Ya sea para ahorrar dinero o consumir frutas y verduras frescas, más californianos están comprando alimentos producidos localmente y produciendo sus propios alimentos. También han empezado a envasar las
Yo no soy una cocinera experta y recientemente he aprendido mucho acerca del proceso de envasado mientras observaba a Susan Algert, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Santa Clara, durante la producción de un video de 2 minutos que ofrece consejos para envasar alimentos de manera segura.
El envasado de carnes, verduras y cualquier otro tipo de alimento que contenga carnes o verduras, tales como la salsa o la salsa para espagueti tiene que hacerse en una olla a presión u olla exprés para evitar el botulismo; esta es una enfermedad que paraliza y que puede llegar a matar a la persona que consume alimentos contaminados. El botulismo es causado por una neurotoxina producida por la bacteria de Clostridium botulinum. Una consecuencia menos peligrosa por no seguir las instrucciones de una receta (puesta a prueba) es que microorganismos en los alimentos sobrevivan y echen a perder sus alimentos envasados.
Antes me solía preguntar ¿por qué a las personas les gusta encurtir los ejotes o la coliflor si parecen alimentos raros para encurtir? Ahora lo entiendo.
Si prefiere envasar verduras con un bajo contenido de ácido como los ejotes usando el baño maría en lugar de la olla a presión, primero se deben encurtir a fin de que el nivel de acidez al finalizar el envasado sea lo suficientemente alto para evitar que la bacteria Clostridium botulinum crezca.
Los alimentos con un alto contenido de ácido natural como los duraznos tienen un pH de 4.6 o menos y contienen suficiente ácido para prevenir que la bacteria Clostridium botulinum crezca; por lo tanto, se les puede envasar en casa mediante el método de baño maría. Sin embargo, se deben seguir cuidadosamente los tiempos de envasado recomendados para asegurarse de destruir todas las bacteria al usar el método del baño maría; así que tener y seguir una receta es muy importante!
“Algunos alimentos, como los tomates, peras e higos, tienen un pH cercano al 4.6 y se les debe añadir ácido para disminuir suficientemente el pH y poder usar el método de baño maría”, me dijo Algert. “La manera en que se puede disminuir el pH es añadiendo jugo de limón embotellado o ácido cítrico en polvo.”
Y agregó, “No puede usar jugo de limón que haya exprimido de un limón que recogió de un limonero en su huerto porque no sabemos con exactitud qué tan ácido es. El jugo de limón embotellado tiene un nivel de acidez estándar.”
He aquí una guía general para ayudarle a decidir qué método de envasado usar:
Los alimentos bajos en ácido se deben envasar usando una olla a presión:
- carnes
- mariscos
- aves de corral
- productos lácteos
- todas las verduras
- productos que contengan una mezcla de estos alimentos
Los alimentos con un alto contenido de ácido se pueden envasar mediante el método de baño maría:
- la mayoría de las frutas
- verduras que han sido encurtidas debidamente
- Alimentos que requieren que se les añada jugo de limón para poder utilizar el método de baño maría
- Higos
- Peras
- Tomates
Para más información acerca de cómo envasar alimentos de una manera segura, visite el sitio de Seguridad Alimentaria la Universidad de California, http://ucfoodsafety.ucdavis.edu/Consumer_Advice/ y el sitio National Center for Home Food Preservation (Centro Nacional para la Preservación de Alimentos Caseros ) del USDA, en http://www.uga.edu/nchfp/
La UC también ofrece publicaciones en el sitio http://ucanr.org/foodpreservation con información sobre otros métodos seguros para la preservación y almacenamiento de los alimentos, desde las manzanas hasta los tomates.
Preparado por Pamela Kan-Rice
Adaptado al español por Norma De la Vega